歯周病とは

歯周病とは、歯と歯茎のすき間（歯周ポケット）から細菌が侵入し、歯肉に炎症を引き起こしたり、歯を支える骨（歯槽骨）などが溶けたりする病気です。歯を失う原因として、むし歯よりも多くの割合を占めています。

むし歯と異なり痛みがなく、気づかないうちに進行する特徴があり、歯周ポケットが深くなっていくと、歯肉が腫れたり、歯がグラグラしたりして、ものが噛めなくなり、歯が自然に抜け落ちるほど重症になることもあります。

歯周病の原因

プラーク（歯垢）

歯周病の主な原因は、プラーク（歯垢）です。プラークは、多くの種類の細菌が増殖してかたまりとなったもので、ブラッシングが不十分だったり、砂糖を過剰に摂取したりすると、バイオフィルムという粘膜性の膜を形成します。

歯の表面のバイオフィルムは、毎日の歯みがきと定期的な歯科受診によってコントロールが可能ですが、歯と歯ぐきの間に深い歯周ポケットがあると十分にクリーニングできず、細菌が産生する毒素が歯周組織を刺激し、慢性的な炎症反応を引き起こします。これが歯周病と呼ばれる状態です。

プラークは取り除かなければ硬くなり、歯石という物質に変化して歯の表面に強固に付着します。歯石自体には病原性はありませんが、プラークの格好の住家となります。歯石はブラッシングだけでは取り除くことができません。

歯周病になりやすい状態（危険因子）

歯周病の直接の原因はプラークですが、口腔内の環境や生活習慣の中に、歯周病になりやすくなったり、悪化させたりする危険因子が潜んでいることが知られています。この因子が重複することで、歯周病の発症リスクが高まります。

細菌因子（歯周病菌）

プラークの中に歯周病の原因となる細菌（歯周病菌）が存在している

環境因子

• 喫煙
• プラークの付着量
• 歯ぎしり、歯の食いしばり、噛みしめ
• 不適合な歯冠や義歯
• 不規則な食習慣
• ストレス
• 免疫抑制剤の服用(免疫が低下している状態です)
• 部分的に歯がない（歯がある方の負担が増加していまいます）
• 口で呼吸する習慣がある（粘膜や歯ぐきが乾燥すると、炎症が起こりやすくなります）

宿主因子

• 年齢
• 歯数
• 基礎疾患
• 遺伝 など

歯周病予防は、適切な歯みがきでプラークを取り除くことが基本ですが、規則正しい生活習慣は、歯周病を寄せ付けないためにも大切です。また、生まれつき歯周病にかかりやすい体質の方もいらっしゃいますので、ご自身の体について知り、対策を講じることも大切です。

歯周病の進行と症状

歯周病は一般的に次の段階を経て進行していきます。

歯周病と全身疾患の関係

近年の研究では、慢性的に歯周病にかかっていると、様々な全身疾患にかかるリスクが高まることがわかってきました。歯周病菌とその菌が産生する毒素が歯肉の毛細血管を通じて全身に搬送されると、脳卒中（脳梗塞）、心臓血管疾患、糖尿病の悪化などを引き起こすリスクを高めるといわれています。

唾液中の歯周病菌を含む細菌が、誤って気道から気管支や肺に入ると、気管支炎、誤嚥性肺炎の原因にもなります。また、早産や低体重児出産のリスクも高くなるため、出産前の歯科検診は重要です。歯周病の予防や治療は、全身の様々な病気の予防や治療につながることにもなり、健康的な生活を送るためにとても大切といえます。

歯周病治療の流れ

※歯周病が重症でぐらぐらして噛めないなどの症状があり緊急処置が必要な場合は、患者様の同意の上で抜歯を行う場合もあります。